第81章(第 1/4 页)

    二月初八，夜半三更。

    一弯弦月悬在天际，投下一点清冷光辉，时值宵禁时分，整个京城都沉睡在夜的静谧里——只除了一处。

    京城东城区处，一片灯火通明，映照着方圆十数里如同白昼，人挨着人排了好几排长长的队伍，站在头里都望不见尾，这些人喧哗吵闹，则又把这一大片地方搅扰得像个极大的市集。

    ——但这些人却不是什么赶集的小贩商人，而个顶个堪称是未来的国之栋梁。

    能在这个时辰，站在这个地界排队的，身上都已背了举人的功名，便不再往上考一步，此时也可以做个体面的乡绅了，要是家中有点权钱，更能通上关系直接捞到个官做。

    在几支队伍的最前列，灯火掩映下，静静矗立着一排五开大门，中间三门上有牌匾，依次为“天开文运、明经取士、为国求贤”。

    这就是会试贡院的大门了，为天下所有未入仕的读书人心心念念，又有别称为龙门，比这座龙门更有吸引力的，大概只有紫禁城里保和殿的金殿大门了——那是最终殿试之所，能踏入那里，一个进士是稳稳地跑不掉，差别只在名次而已。

    苏长越现在就排在其中的一支队伍里，他挤在这些平均年龄怎么都上了三十的举子们中实在是太醒目了，队伍一直在调整中，周遭不断地有人走，也不断地有人填补进来——倒不为别的，主要是大家都想找着同乡站一处，这么多人搜身抄检不是个小工程，不知得排到什么时候，能在考前听听乡音，和同乡混一处交流交流心里总是安慰一点。

    新人来了见着苏长越就要侧目，有人疑心他是来送考的，有人好奇心重直接就开口问了，苏长越前后也站了两三个同乡，都是乡试中认得的，此时凑到一起了，同乡里出了这么个少年举子，都觉与有荣焉，抢着替他答了，然后自豪地沐浴在对方惊叹的目光中。

    又惊叹掉一位仁兄之后，站在苏长越后面的一个青年摇头晃脑地叹道：“唉，失策，失策，早知我不该和小苏站在一处，我这个年纪的举人，换个地方也能羡煞一片人等了，如今倒好，小苏光芒太盛，盖得我只成凡夫俗子了。”

    他的年纪确实不大，今年也才二十五，生得圆头圆脑，看上去十分可亲，名叫司宜春，同苏长越在省城乡试时认识。他眼神好，先前硬是在乌泱泱的人群里寻着了苏长越，拖着另一个同乡梁开宇挤了过来。

    梁开宇与司宜春是乡试前就熟识的，两人差不多年纪，又在同一家书院读书，关系很好，梁开宇吐槽起他来也不遗余力：“司兄，醒醒，小苏除了年轻还有脸，你就只有前者而已。”

    司宜春表示不服：“怎么啦，哥哥哪里不英俊了？我家那一片哭着喊着嫁给我的姑娘可多了，我这回要走运，能过了会试，那也是探花的有力竞争者好么？”

    梁开宇：“哦。”

    司宜春被他的冷漠伤害了，扑上去掐他，两个人闹着，把网巾都整歪了。倒也没人管他们，二月夜里春寒料峭，别人也不是规规矩矩站着，乱走乱跑的多了去了，只要不整出太大动静来，一旁守卫的军士只做未见。

    直到过一会儿，忽然一声鼓响。

    一直旁观的苏长越出声提醒：“司兄，梁兄，别闹了，要点名入场了。”

    都是打乡试场上过来的，司宜春和梁开宇两个也知道这鼓响是是什么意思，忙各自整理了衣裳，重新站到队伍里排好。

    他们站在队伍大约中段的位置，离轮到也还早着，慢慢又重新交谈起来。

    司宜春感叹：“我本想着男儿事业未立，何以家为，可惜我爹不懂我的志向，给我下了死令，不管这科中不中，回去必须得要成亲。唉，看来我大小连登科的梦想是不太可能实现了。”

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