第五十三章 暗流涌动(第 3/4 页)

    “是，驸马。”祝茂臻拱手抱拳应道。

    周世显在南下的路上以一些手段招揽了近两万名纤夫，这些纤夫原本就吃苦耐劳，身强体壮，而且组织度极高，是以后周世显一年之内练出新军的关键。

    现如今南北堵塞，船运不通，还有明军溃兵肆虐，纤夫们的生活十分困难，一听到有地方可以给口饭吃，便都涌了过来。

    当然，也不是没有人怀疑，只是这些来的人，基本上都是别无选择的，或者一家老小饿死冻死，或者拖家带口朝着这个唯一的希望来。

    只是路上路途劳顿，又不幸遇上了疫病爆发，先是有体弱的小孩不幸染上，又传染给其父母，再传到纤夫队伍中，幸好在肆虐之前赶到了宿迁城，疫病才得以利用城内的医药控制住了。

    “现在情况有变，薛长福，张洪，你们把麾下的兵马都调回来，手下的纤夫暂时交给另外两个千总负责。”

    祝茂臻已经把车马都调集来了，薛长福和张洪麾下的士兵倒是还在纤夫队伍中，不过四十里的路程，他们大半日就能赶回来。

    周世显打算会合老部队之后，以一千兵马护卫帝后继续南下。

    “如今纤夫的表现十分良好，并不需要那么多兵马压着了。淮安城外的局势不明，圣驾这里需要更多护卫。 祝茂臻，你也让纤夫加快行军速度，咱们之间的距离不能超过三十里，若是发生了意外，你们暂时不要管什么纤夫了，直接来救驾。”

    “是，驸马！”

    几个刚刚回到周世显身边的将领同时拱手抱拳，异口同声道。

    “驸马，要不要直接派锦衣卫前往南京，让南京京营来迎驾？”王朝东随即问道：

    “若是南京方面知晓圣驾就在此处，派出迎驾兵马，或许那些肖小之辈就不敢轻举妄动了。咱们就在宿迁城中守着，也不怕他来攻城。”

    “不，宿迁城守不了。”

    周世显直接摇了摇头：“本驸马这几日已经登城看过了，宿迁城乃是数十年前旧城遇灾之后新修的土城，本就不坚固，几十年风雨过后，因为缺乏维护，城墙已经多处倒塌，甚至还有被挖盗的情况，若是咱们被困在这里，叛军很容易就能攻破。 而且，我们也不能继续再这样干等下去了，现在凤阳和淮安的情况都不明确，那些心怀不轨之人，此时必然也在关注着南京的动静。若是南京一动，他们极有可能打算鱼死网破。”

    “驸马的意思是，通知南京迎驾的同时，咱们按原计划继续南下？”

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