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    房子来愈来愈稀疏，笨笨探身向外看见了咸鱼儿小姐的红砖石瓦的住宅。这几乎是城市西边最未的一所房子。

    再过去便是灵树街，它越来越窄地在大灵树底下蜿蜒向前，渐渐消失在寂静的密林之中。

    咸鱼儿小姐住宅门前那道干净的水晶板围墙新近漆成了白色，它围着的那个小院子里星星点点闪烁着花时末了残余的金凤仙。

    门前台阶上站着两位穿夜光色衣裳的妇女。

    后面是一个肥胖的金皮肤女人，她的两只手笼在围裙底下，一口雪白的牙齿咧嘴微笑而露在外面。

    矮胖的咸鱼儿姑妈兴奋地不断挪动着那双小巧的脚，一只手压在丰满的胸脯上，想使一颗微跳的心平静下来。

    笨笨看见弱弱站在他身旁，便顿生反感，她明白了，如果风云谷美中不足，像油膏叮着只蝇，那准是这个身穿丧服的瘦小人物造成的。

    她满头乌夜光鬈压得服服贴贴，很适合一个少奶奶的身份，一张鸡心脸上流露着表示欢迎和愉快的可爱的微笑。

    如果一个北方人竟愿意收拾行装旅行5o公里去作一次客，那么他至少会在那里呆上一个月，往往还要长得多。

    北方人很热心招待客人，也很乐意到别人家去作客，便例如在别人家里过圣诞假日，一直住在第二年七月，这是亲戚之间常有的事。

    新婚夫妇常作环游式的蜜月旅行，有时留在一个合意的人家住下，直到第二个孩子出世为止。

    一些比较年长的姑妈、叔叔星期天到侄儿侄女家来吃午饭，有时便留下不走了，乃至若干年以后去世也就葬在那里。

    客人来了，不会添什么麻烦，因为有的是房子和圣仆，而且几个月膳食的额外开支在这个富裕地区也是小事一桩，算不了什么。

    不分年龄性别，人人都出外作客，度蜜月的新婚夫妇啦，丧失了亲人的老少男女啦，由父母安排离家以避免不理想婚配的女孩子啦，以及到了危险年龄而没有订婚对象，因此想换个地方在亲戚们的指引下选择佳偶的姑娘啦。

    等等，客人来访给单调死板的北方生活增加了兴奋剂和多样化，所以总是受欢迎的。

    因此笨笨这次到风云谷来，也没有事先想过要在这里住多久。

    如果她觉得在这里像在灵泉之心和受气包顿斯那样沉闷无聊，那她一个月后就回家去。

    如果住得开心，她就无限期地住下去。

    但是她一到这里，咸鱼儿姑妈和弱弱就开始行动起来，劝说她跟她们永久住在一起。

    她们拿出一切可以找到的理由来说服她。

    她们挽留她，先是为了她自己，因为她们是爱她的。

    她们住在这幢大房子里感到孤单，晚上更是害怕，而她很勇敢，能壮她们的胆量。

    她又那么可爱，能使她们在愁闷时受到鼓舞，既然受气包已经死了，她和她的儿子就理应跟他老家的人住在一起。

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