第429章 息壤(第 3/4 页)

    如果说玉有玉髓，那么大地的精髓就是息壤。

    根据历史记载，相传华夏上古年间，大能尧的时候有过一次长时间的大洪水。

    那时全九州大地都遭到洪水的灾害，情形凄惨可怕。大地是一片汪洋，人们没有居住的地方，只得扶老携幼，东西漂流。有的爬上山去找洞穴藏身，有的就在树梢上学雀鸟一样做窠。田地浸没在洪波里，五谷全被水淹坏，地面上的草木却长得极畅茂；飞禽走兽也一天天地繁殖增多，弄到后来，禽兽竟来和人们争地盘了。可怜的人们，他们要抵抗寒冷和饥饿，还要分出力量来对付繁殖增多的禽兽，他们哪里是禽兽的敌手呢？所以，就算他们不死在寒冷和饥饿当中，也难免要死在恶禽猛兽的残害之下。人一天天地减少了。

    滔天的洪水是怎样发生的，神话记载上并没有讲得明白，推想起来，大约因为人们不信正道，做尽种种恶事，触怒了天帝。这才特地降下洪水来警告世人的。

    但是不管人们做了多少罪恶，他们遭受了洪水的灾害，总是很可怜的。他们在水潦和饥饿的煎熬中，吃没有吃的，住没有住的，还要随时提防毒蛇猛兽的侵害。还要用衰弱的身体来和疾病抗争。在大洪水的时代，那悲惨绝望的日子是多么可怕呀！

    天上有众多的神，可是真心哀怜人民痛苦的只有一个大神鲧。他要把人民从洪水中解救出来，使他们仍旧过快乐平安的日子。他对他祖父天帝这种严酷的做法感到不满。我们推想，也许起初他曾经不止一次地向他的祖父祈请过，进谏过，想得到他祖父的恩准，赦免人们的罪恶，把洪水收回天庭。但是还在愤怒中的天帝。并没有理会鲧的这些话语，或者反而给他一顿申斥，认为他丧心病狂呢。

    恳请和进谏无用，大神鲧决心自己想法来平息洪水，为人民解除痛苦。可是滔天的洪水，泛滥了整个世界，能用什么法子去平息呢？

    这使他忧愁而烦闷，以他的能力。根本是办不到。

    正在愁闷当中，恰巧有一只猫头鹰和一只乌龟互相拖拉着走过来。问鲧为什么闷闷不乐，鲧就把愁闷的缘故告诉它们。

    “要平息洪水，并不是难事埃”猫头鹰和乌龟齐声说。

    “那么怎样办呢？”鲧急急地问。

    “你知道天庭中有一种叫做‘息壤’的宝物吗？”

    “听说过，却还不知道究竟是什么东西。”

    “‘息壤’是大地精髓，其实就是一种生长不息的土壤，看去也没有多大一块。但只要弄一点来投向大地，马上就会不断生长，积成山，堆成堤，用这宝物来堙塞洪水。还怕洪水不能够平息？”

    “啊，那么这宝物藏在哪里，你们知道吗？”

    “这是天帝的至宝，它藏放的地方，我们哪能知道！—你难道要想偷取它出来？”

    “是的，”鲧说，“我决心这么办了！”

    “你不惧怕你祖父的严酷刑罚？”

    “随他去罢。”鲧说。被天帝当作至宝的息壤，不用说是封藏得极其秘密的，并且还有猛勇的神灵看守着。可是不知怎么回事，息壤终于给一心想要拯救人民的大神鲧偷取到手了。

    鲧得到了息壤，马上丢到下方，替人民堙塞洪水。这东西果然灵妙，只要少许一点，就可以积山成堤，让汹涌的洪水没法逞凶，还叫它在泥土中干涸。大地上渐渐看不见洪水的踪迹了，看见的只是一片高低不平的新的绿野。

    住在树梢上的人们从窠里爬出来，住在山冈上的人们从洞穴里走出来，他们枯瘦的脸上都绽开了笑容，他们的心里都充满了对于大神鲧的感谢和欢呼，他们又都准备在这苦难的大地上重建新的基业。

    可是不幸的是，到洪水快要平息的时候，息壤被窃的事终于被天帝知道了。我们可以想到那统治着宇宙的威严的天帝会怎样的发怒啊！他痛恨天国出了这样的叛逆子孙，马上毫不犹豫地派了火神祝融下来，把鲧杀死在羽郊这地方，夺回了剩余的息壤。正所谓是“为山九仞，功亏一篑”，因此洪水又漫溢回来，泛滥在大地各处，人们的希望成了泡影，仍然遭受到寒冷和饥饿的威胁。人们痛惜大神鲧的牺牲，更悲哀他们自己的不幸。

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